Vi kan börja med lite fakta. Dalarna var först i Sverige med sådana självklara samhällsfunktioner som t.ex. aktiebolag, systembolag, apotek, sjukhus och serietillverkning av föremål. Det är kanske därför vi numera också är näst bäst i Sverige när det gäller export per invånare? Bara Västra Götalands-regionen är bättre. Det är få regioner utanför storstadsområdena som ens är i närheten av vårt resultat. Dalarna är på så sätt med och försörjer Sverige! Tittar vi istället på turismen så har Dalarna överlägset mest besökare per invånare. Ingen annan svensk region slår oss där – vi är främst! Anders Zorn och Carl Larsson, de två konstnärer som mer än andra spridit bilden av Dalarna i världen, är också de konstnärer som svenskarna rankar absolut högst.
Så det finns lite substans bakom vår stolthet. När nu alla Dalarnas kommuner samt landstinget och flera företag och andra organisationer gått samman för att tillsammans ta Dalarna in i framtiden känns vår nya devis som ett lyft. Begreppet First Region of Sweden samlar det gamla, men ska framför allt inspirera till utveckling. Där vi idag inte är främst ska vi arbeta hårt för att bli det. Vi kommer att använda devisen som ledstjärna i det vi gör i Dalarna för att på så sätt nå ännu längre.
Men sen har vi det där ogripbara - det som människor tycker är så speciellt med Dalarna. Vi har sen några år valt att beskriva vår region som Sveriges hjärta. Förutom den puls i form av människor, varor och tjänster som flödar ut härifrån och ger liv till övriga Sverige finns det också en annan dimension när vi säger att vi är Sveriges hjärta. I Dalarna finns själva essensen av det svenska - den starka identiteten, stoltheten och några av Sveriges starkaste symboler: midsommar, kurbits, dräkter och dalahästen. Och dalahästen är en oerhört stark och välkänd symbol. Visste du att hälften av alla svenskar äger en dalahäst? Och trots sin långa historia är den mer aktuell än någonsin och används och förnyas ständigt i modern design och formgivning. Kanske inte så konstigt då att vi valt den som symbol för Dalarna när vi nu skapat ett nytt märke? Och kombinationen av hästen, som representerar det magiska och ogripbara i Dalarna, och devisen First Region of Sweden, som innehåller alla de logiska argument vi har för att Dalarna är bland de främsta, ger en unik styrka.
Välkommen att följa oss in i framtiden! Med vår nya devis som ledstjärna går vi, lite lagom kaxigt, framåt med tillförsikt. Låt Stockholm vara The Capital of Scandinavia – vi är First Region of Sweden!